(2009.02.01 相關旅遊情報再更新)
每當冰雪覆蓋整個北海道時，令人期待的冬季慶典便接二連三登場，冷冽的氣候更能展現北國子民不畏艱難的精神。
雖然夏天的薰衣草深深吸引了許多外國觀光客造訪北海道，不過，連北海道人都說：「冬天的北海道，才是真正的北海道。」
冬天到北海道，就是要領略有別於亞熱帶的台灣所見不到的景象～「白色大地」。
除了玩雪之外，各地精心策劃的活動更別錯過了。
尤其熱門的札幌雪祭，舉辦時間常與台灣的農曆春節假期重疊，想利用假期前往北海道旅遊順便觀賞雪祭的人潮比任何時間都還要多；除了機位相當搶手、北海道旅遊團也幾乎團團爆滿！
如果你也正有此旅遊構想，可要盡早規劃。
◎札幌白色燈樹節：第28屆的舉辦時間為2008/11/28~2009/2/11，地點在札幌大通公園與站前大通，因為札幌雪祭之故，大通公園的燈飾只展示到2009/1/4。由37萬只燈泡將札幌的街道點綴的璀璨亮麗，非常浪漫。
妝點札幌街頭的燈飾與札幌電視塔相映成趣
◎札幌雪祭：2009年舉辦的時間為2/5-2/11共計7天，是札幌冰雪節舉辦的第60年。展示會場分別在大通公園、薄野Susukino、札幌つどーむTSUDOMU（2009年因「札幌里園Sato-land」關閉而換成這裡）。※備註：札幌里園Sato-land是2005年舉辦了40年的真駒內會場關閉後，2006年新開闢的會場，2009年也因另有他用而關閉了。
3個會場的展示各具特色。大通公園的大型雪像雕塑每年都有不同的創作主題，在札幌電視塔上俯瞰頗為壯觀，也是札幌雪祭的重要象徵。入夜後雪像四周精心設計的投射燈光，讓整體雕塑更是鮮明，建議下午4點後前來，還能在難得一見的雪雕舞台觀賞到精采的歌舞表演。
在大通公園會場展示的大型雪像雕塑，入夜後變成超炫舞台
薄野會場的展示以冰雕為主，規模都不大，很容易就逛完了，由於位於札幌的不夜城，著名的拉麵街就在附近，最適合順便逛逛街或到美食街嚐嚐雪祭期間限定的餐點。
薄野會場展示精緻的冰雕作品，著名的拉麵街就在附近，是逛街品嚐美食的不夜城
如果時間充裕，別忘了前往2006年起新開闢的札幌里園會場，占地5公頃的廣大平原，讓這個會場可以容納更大型的雪造遊樂設施，例如受到親子好評的大型溜滑梯、冰雪迷宮和雪上橡皮艇，餐飲設施也很齊全。只是這個會場交通不似前2者便利，需搭巴士前往或搭地鐵再轉巴士，導致外國觀光客相對較少，有點可惜(※2009年關閉了)。
◎小樽雪燈路節：2009年舉辦的時間為2/6-2/15共計10天。
有別於札幌雪祭呈現出國際級氣勢壯闊的雪雕作品，小樽的雪燈路節就充分顯現小樽運河的浪漫情調。除了入夜後在運河上漂浮的玻璃油燈呈現光影交錯的美感外，走在保存完善的歷史古蹟街道上，每一家商店精心佈置的冰燈作品，或手宮線廢鐵道遺跡點亮的成排雪燈，呈現出小樽獨特的古典氛圍，絕對讓你不枉此行。
在雪燈的照耀下，特別能顯現出小樽運河的浪漫與小樽的美麗
◎層雲峽冰瀑節：2008年舉辦的時間為/1/19-3/23 。可在寬闊的河床上欣賞冰雕作品與巨大的冰瀑奇景，最令人矚目的就是晚上的煙火施放。
◎旭川冬之祭典：2008年舉辦的時間為/2/7-2/11共計5天。分別有4個展示會場，石狩川河畔會場展示的雪雕作品以世界最巨大的雪像為創作目標；平和通買物公園會場則展示冰雕；常磐公園和七條綠道兩個會場以樹冰和燈飾呈現冰雪世界的夢幻；整體數量雖沒有札幌雪祭多，但晚上有煙火施放和雪球大戰，更讓活動顯得多采多姿。
出發前往雪地時，所需的重要裝備可千萬別馬虎！
★賞雪裝備建議：
防水手套：讓你可以童心未泯的堆起雪人卻不會凍傷雙手。
一雙防水又好走的鞋子：不用特別到登山用品店買一雙極少機會穿到且價格不菲的登山靴，有些運動鞋是皮面或塑膠皮的即可克難，特別注意鞋底的刻痕最好別太淺以免容易滑倒。
一件真正保暖又防風防水的羽絨衣：讓你在下著雪的夜裡不會冷的發抖，以及
俗稱雪褲的防風保暖褲、帽子、耳罩、太陽眼鏡或雪鏡。
只要把握別讓自己的身體暴露在風雪中的最大原則即可。
如果超級怕冷，羽絨衣裡可以穿針織毛衣，但是記住千萬別穿高領套頭毛衣，免得進入暖氣房反而因流汗而著涼。
北海道幾家民間企業自2004年起架設了「這麼穿」網站，介紹北海道人各季節的穿著，網站除了張貼用照相手機拍下的居民穿著，供有意造訪當地的人參考外，遊客也可以利用留言板，直接提問，每天會有志工提供最新消息，舉凡內衣、鞋子、帽子等或天氣相關疑問，協助觀光客盡興而歸。網站上還介紹北海道好玩的景點，以及食、住等訊息。
這個網站只有日文，雖然貼心的使用翻譯軟體協助轉換成中文，卻不見得語意通順。不過看著即時更新的照片，可以輔助穿衣的選擇，倒不在乎看不看得懂文字了。
※後記：
2004年2月我實現了冬天拜訪北海道的旅行計畫，那時自助旅行還須從大阪或東京轉機。一張張的照片記錄著札幌雪祭和小樽雪燈路節的浪漫、在札幌中島公園嘗試了簡單的滑雪、到「河童的故鄉」定山溪享受溫泉及品嚐鮮美的螃蟹大餐。從東京要返台時已接近情人節，商店櫥窗洋溢著濃濃的過節氣氛，精心設計的巧克力光看就很滿足。雖然事隔多日，每每想起仍讓人覺得幸福。
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